Огурцы известны как овощное растение более шести тысяч лет. Родина огурца - северо-западная Индия. Плод огурца, как и тыквы, - ягода. В Индии дикие огурцы растут в лесу, обвивая дерева, как лианы. Огурцами оплетены заборы в селах. При густой посадке плети культурных огурцов поднимаются вверх, цепляясь за подставленные для них подпорки.

Огурец изображен на фресках Давнего Египта и в греческих храмах, что позволяет судить о довольно уважительном его возрасте. В Китае и Японии землевладельцы снимают урожай этих овощей три раза на год. Они вначале выращивают огурцы в ящиках на крышах, а потом высаживают в хорошо удобренную землю огорода и подвязывают к колам. Со шпалер свисают огромные плоды огурцов в 1,5 м длиной. Этот китайский сорт выращивают теперь в Европе в теплицах.

С давних пор огурцы были любимым овощным растением на Руси. В распространенном в ХVІІІ столетии пособии по земледелию читаем: "Понеже в России... огурцы лучше других европейских мест растут, то здесь о них много и описывать не нужно". 

Когда огурец впервые появился на Руси, точно сказать нельзя. Предполагают, что он был известен еще в IX веке.

Первое литературное упоминание об огурцах в Московском государстве принадлежит немецкому послу Герберштейну и датируется 1528 годом. Чуть позже, в 30- х годах XVII столетия благоприятный отзыв о русских огурцах дал немецкий путешественник Адам Олеарий (Эльшлегер) в своем "Подробном описании путешествия голштинского посольства в Московию и Персию". 

Петр Первый высочайшим повелением выдал указ о создании специального хозяйства по выращиванию огурцов. Было это в XVII столетии, но на столах простых людей огурец уже не был экзотическим продуктом. Путешественники из Западной Европы отмечали, что огурцы на Руси разводятся в невероятном количестве и не могли понять, почему они растут у нас лучше, чем в Европе.

Интересен тот факт, что всеми любимые соленые огурчики повышают мужскую потенцию. В огурцах содержится большое количество натрия, без которого жизнь на земле практически невозможна. Кроме того, в них есть хлор, который, обладая отбеливающим действием, отбеливает весь пищевой тракт. Клетчатка, которая содержится в соленых огурцах, способствует заживлению микротравм, улучшает циркуляцию сосудов. 

Доказано, что регулярное употребление в пищу этого чудо-продукта быстро восстанавливает силы после различных стрессов.

Вот, что писали об огурцах в "Лечебнике" триста лет тому назад: 

„Вода, в которой огурцы варенные, если ее принять, жажду гасит, а если к тому прибавляешь мазь, составленную из сока свороборинного цвета (шиповника или розы) с сахаром по всем правилам, тогда это средство проход движет (усиливает работу кишечника)".

Огуречные рекорды занесены даже в книгу Гиннеса. Так наиболее длинный огурец - 1,83 м - выращен в Венгрии и относится к китайской разновидности огурцов. В помещении удалось вырастить огурец весом больше 6 кг, а на воздухе ненамного меньше - 3,7 кг.

В старое время, когда огурцы были большой редкостью, турецкий султан Магомет Второй, жестокий и жадный, однажды приказал разрезать животы своим семи подданным, чтобы узнать, кто из них съел один из присланных ему в подарок огурцов.

Сейчас огурец не вызвал бы таких жестоких сцен - обычный овощ в огороде, но любим мы его от этого не меньше. Плоды огурца имеют довольно ценные вкусовые, диетические и лечебные качества.

Что удивительно: это единственный овощ, который мы едим в зеленом виде, недозрелым. История появления огурца на нашем столе сама по себе очень интересна.